Ethiopia Guida di viaggio

• • Il caffè è sacro in Etiopia, sua patria d'origine. La cerimonia tradizionale del caffè — tostare i chicchi verdi sulla brace, macinarli a mano e prepararli in una jebena di argilla — è un gesto di amicizia e rispetto eseguito in tre round (abol, tona, baraka). Accettare tutti e tre i round è educato; si crede che il terzo round conferisca una benedizione.
• • Il pasto è comunitario e quasi sempre consumato con la mano destra da un piatto condiviso di injera (pane piatto lievitato) guarnito con stufati. Strappare l'injera con la mano sinistra è tabù. Un gesto prezioso di intimità e rispetto è il 'gursha' — dare da mangiare un boccone direttamente in bocca a un compagno.
• • I saluti sono calorosi e senza fretta. Gli uomini spesso si stringono la mano, a volte toccandosi le spalle o piegandosi per un leggero contatto guancia a guancia; una stretta più leggera e un piccolo inchino mostrano rispetto verso gli anziani. Ci si aspetta di chiedere della salute e della famiglia di qualcuno prima di passare agli affari.
• • L'Etiopia segue il proprio calendario (il calendario Ge'ez/copto), che va da sette a otto anni indietro rispetto al calendario gregoriano e ha 13 mesi. L'Etiopia mantiene anche un orologio di 12 ore che inizia a contare dall'alba (6 del mattino = ora 0), quindi conferma sempre se un orario è 'etiope' o 'europeo/ferenj'.
• • La modestia e la reverenza nei siti religiosi sono essenziali. Togliti le scarpe prima di entrare in chiese e moschee, copri spalle e ginocchia e non puntare mai i piedi o il dito verso le persone o le icone sacre. In molte chiese ortodosse etiopi il santuario più interno è vietato a tutti tranne che ai sacerdoti.
• • L'ospitalità è un motivo di orgoglio: gli ospitanti insisteranno per offrire cibo e caffè agli ospiti, e un iniziale garbato rifiuto seguito da un'accettazione cortese fa parte del rituale. Mostrare la pianta dei piedi, soffiarsi rumorosamente il naso a tavola o mangiare prima degli anziani sono considerati maleducati.

Gli etiopi si vestono in modo conservatore e curato. Sia uomini che donne dovrebbero coprire spalle e ginocchia, specialmente nelle aree rurali, nelle chiese e nelle moschee; una sciarpa per coprire testa e spalle è utile per le donne che visitano siti religiosi. Abiti leggeri a strati si addicono alle calde zone basse e alle fresche serate degli altopiani (Addis Abeba si trova sopra i 2.300 m e diventa fredda di notte). Abbigliamento da spiaggia e abiti succinti sono fuori luogo quasi ovunque al di fuori dei terreni privati dei resort.

L'Etiopia è profondamente religiosa e sede di una delle più antiche tradizioni cristiane al mondo; circa due terzi della popolazione è cristiana (principalmente ortodossa etiope Tewahedo) e circa un terzo musulmana, con le due comunità che coesistono strettamente. Vestiti in modo modesto e togliti le scarpe nelle chiese e nelle moschee. Gli etiopi ortodossi osservano frequenti periodi di digiuno (in particolare mercoledì, venerdì e Quaresima) durante i quali si mangia solo 'cibo da digiuno' vegano — questi sono momenti facili per i vegetariani. Rispetta la separazione tra uomini e donne negli spazi di culto, chiedi il permesso prima di fotografare sacerdoti, monaci o fedeli, e non toccare né scavalcare mai icone religiose, croci o terreno sacro. Nelle aree musulmane come la città murata di Harar, osserva le sensibilità legate al Ramadan e le donne dovrebbero coprirsi i capelli.