Laos: la valuta è Kip laotiano, le prese sono di tipo A, B, C, E e F e il numero di emergenza è 1191. Il Laos è generalmente una delle destinazioni più sicure e rilassate del Sud-est asiatico, con bassi tassi di criminalità violenta contro i turisti.
Numeri di emergenza
Laos: quanto è sicuro viaggiare?
- Molto sicuro
- Generalmente sicuro
- Cautela consigliata
- Alto rischio
- Pericoloso
Il Laos è generalmente una delle destinazioni più sicure e rilassate del Sud-est asiatico, con bassi tassi di criminalità violenta contro i turisti. I rischi principali sono i piccoli furti (scippi di borse da motociclette, furti in camera d'albergo), gli incidenti stradali (strade in cattivo stato, guida spericolata; gli incidenti in motocicletta sono la principale causa di infortuni tra i turisti) e gli incidenti legati alle attività avventurose in luoghi come Vang Vieng. Il pericolo fisico più grave nelle aree rurali sono gli ordigni inesplosi (UXO) rimasti dalla Guerra del Vietnam; restate sui sentieri segnalati e non toccate mai oggetti metallici sconosciuti. Anche l'adescamento legato a piccoli reati di droga e le severe leggi locali antidroga rappresentano rischi reali.
Avvisi di viaggio (8)
Truffe
- Truffe legate al tubing e alle feste a Vang Vieng: adulterazione delle bevande, offerte di 'shot gratis' sovrapprezzate e bar che incoraggiano pericolosi tuffi nel fiume. Incidenti e frullati o menu 'happy' contenenti droghe hanno causato morti tra i turisti; trattate il fiume e qualsiasi droga offerta con estrema cautela.
- Sovrapprezzo di tuk-tuk e taxi: gli autisti, specialmente in aeroporti, ai confini e alle stazioni degli autobus, propongono tariffe fisse gonfiate. Concordate chiaramente il prezzo prima di salire e considerate le tariffe dei taxi collettivi usate dalla gente del posto.
- Truffe del 'guasto' del bus e dei biglietti successivi: i minibus turistici a volte vi lasciano lontano dalla destinazione dichiarata, costringendovi a un trasferimento a pagamento, oppure gli autobus 'VIP' sono molto meno lussuosi di quanto pubblicizzato. Prenotate tramite operatori affidabili e confermate esattamente dove sarete lasciati.
- Sovrapprezzi al confine e per il visto all'arrivo: i funzionari in alcuni valichi terrestri chiedono commissioni extra in contanti per 'timbratura', 'straordinario' o tariffe del fine settimana. Portate con voi piccole banconote in USD e una foto del passaporto, conoscete la tariffa ufficiale del visto e chiedete educatamente chiarimenti su costi non documentati.
Avvertenze
- Gli ordigni inesplosi (UXO/bombies) contaminano ampie zone del Laos orientale e settentrionale, in particolare Xieng Khouang (Piana delle Giare), e le aree vicine all'ex Sentiero di Ho Chi Minh. Non abbandonate mai i sentieri segnalati, non scavate né toccate oggetti metallici non identificati; utilizzate solo siti bonificati e segnalati.
- La sicurezza stradale è scarsa: strade montuose, veicoli sovraccarichi, guida notturna e frequenti incidenti in motocicletta. Evitate di viaggiare su strada dopo il tramonto, indossate il casco e verificate che l'assicurazione di viaggio copra l'uso della motocicletta.
- Le leggi sulla droga sono estremamente severe e l'applicazione può comportare adescamento; il possesso anche di piccole quantità può portare a multe salate, detenzione o espulsione. I menu 'happy' a Vang Vieng sono illegali e pericolosi.
- Sono stati segnalati sporadici incidenti di sicurezza e banditismo in aree remote (storicamente lungo alcune autostrade settentrionali); verificate le attuali indicazioni di viaggio del governo prima di viaggi via terra in regioni isolate.
Informazioni pratiche
Valuta
Kip laotiano (LAK)
Presa elettrica
Tipo A, B, C, E e F
Types A, B, C, E and F; 230V, 50Hz. Sockets are often unearthed and frequently accept multiple plug shapes (flat US-style and round European-style pins). A universal adapter is recommended.
Vedi le prese
Mancia
La mancia non è tradizionalmente prevista, ma è sempre più apprezzata nelle zone turistiche. Arrotondare le tariffe di taxi/tuk-tuk, lasciare piccolo resto nei ristoranti e dare la mancia a guide e autisti (pochi dollari al giorno) per un buon servizio è ben accetto. Ristoranti e hotel di fascia alta possono aggiungere un servizio. Tenete a portata di mano kip di piccolo taglio.
SIM / Dati
Acquistate una SIM locale per dati economici e affidabili. Unitel e Lao Telecom (LaoTel) hanno la copertura più ampia; Unitel è generalmente considerata la migliore per le aree rurali/montane. Le SIM si vendono in aeroporto, nei negozi di telefonia e nei mercati, sono economiche e di solito richiedono il passaporto per la registrazione. La copertura è buona nelle città e lungo le rotte principali ma discontinua negli altopiani remoti. Acquistate da un negozio ufficiale per ottenere aiuto con l'attivazione.
Visto
La maggior parte dei visitatori necessita di un visto, ma il Laos offre il visto all'arrivo nei principali aeroporti internazionali e in molti valichi di frontiera terrestri per la maggior parte delle nazionalità (tipicamente 30 giorni, con una tariffa di circa USD 30-45 a seconda della nazionalità, pagabile in contanti in USD; portate una foto del passaporto). È disponibile anche un eVisa online in anticipo. Alcuni cittadini ASEAN entrano senza visto. Il passaporto deve essere valido almeno sei mesi. Confermate sempre le regole attuali e i punti di ingresso idonei prima di viaggiare, poiché non tutti i valichi terrestri rilasciano visti all'arrivo.
Lato di guida
Right
Laos: come ci si sposta?
Trasporto pubblico
Non esiste una metropolitana o un sistema di trasporto urbano su larga scala. All'interno delle città, spostatevi in tuk-tuk, songthaew (camioncini condivisi con sedili a panca che percorrono rotte fisse), jumbo a tre ruote, oppure noleggiando una bicicletta o una motocicletta. Città come Luang Prabang e Vientiane sono abbastanza compatte da poter essere visitate a piedi. Concordate sempre le tariffe prima di salire su veicoli condivisi o noleggiati.
Taxi / NCC
- LOCALao ride-hailing app
- Indrive
Intercity
Gli autobus (standard, 'VIP' e con cuccette) sono la spina dorsale tradizionale degli spostamenti intercity e raggiungono la maggior parte delle città, anche se le strade di montagna rendono i viaggi lenti. Il vero cambiamento è rappresentato dalla ferrovia Laos-Cina (aperta nel 2021), una linea moderna, climatizzata e veloce che collega Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang e Boten al confine cinese in poche ore; prenotate i biglietti con un giorno o più di anticipo poiché si esauriscono rapidamente. I voli nazionali (Lao Airlines) collegano Vientiane, Luang Prabang, Pakse e altri hub, utili data la lunghezza dei tempi su strada. Sui fiumi, le barche lente (in particolare il percorso di due giorni sul Mekong Huay Xai-Luang Prabang) restano un'opzione panoramica.
Cultura e usanze
Usanze
- Salutate le persone con il 'nop' (chiamato anche 'wai'): premete i palmi delle mani insieme all'altezza del petto con un leggero inchino. Più le mani sono alte e più profondo è l'inchino, maggiore è il rispetto mostrato, ma non alzate mai le mani sopra il livello degli occhi tranne quando rendete omaggio ai monaci o al Buddha.
- Togliete le scarpe prima di entrare in case, templi e molte pensioni e negozi. Cercate un mucchio di calzature sulla porta come indizio.
- La testa è considerata sacra e i piedi impuri. Non toccate mai la testa di nessuno (compresa quella di un bambino) e non puntate mai i piedi verso le persone, le immagini sacre o il cibo. Ripiegate i piedi dietro di voi quando sedete sui pavimenti dei templi.
- Vestitevi in modo modesto nei templi: coprite spalle e ginocchia. Le donne non dovrebbero toccare i monaci né porgere loro oggetti direttamente; posate gli oggetti a terra affinché il monaco li raccolga, oppure passateli tramite un uomo.
- Mantenete la calma. Perdere le staffe, alzare la voce o mostrare frustrazione visibile causa una perdita di 'faccia' ed è considerato profondamente scortese. Un sorriso e pazienza calma ottengono molto di più.
- Usate la mano destra (o entrambe le mani) per dare e ricevere, specialmente denaro e regali. La sola mano sinistra è considerata impura. Quando porgete un oggetto a un anziano, sostenete l'avambraccio destro con la mano sinistra come segno di rispetto.
Codice abbigliamento
Abbigliamento informale e leggero adatto al clima tropicale, ma il Laos è conservatore e la modestia è apprezzata. Coprite spalle e ginocchia nei templi e negli uffici governativi; portate con voi una sciarpa o un sarong da drappeggiare sulla pelle scoperta. L'abbigliamento da spiaggia e i vestiti succinti sono inappropriati in città e villaggi. I laotiani stessi si vestono in modo curato, e i viaggiatori che fanno lo stesso vengono trattati con più rispetto.
Etichetta religiosa
Il Laos è prevalentemente buddista Theravada, e i monaci sono molto rispettati. Vestitevi in modo modesto e togliete scarpe e cappello prima di entrare negli edifici dei templi; sedetevi con i piedi rivolti lontano dalle immagini del Buddha. Le donne non devono mai toccare un monaco né porgergli nulla direttamente. Non arrampicatevi, non sedetevi e non posate in modo irrispettoso con le statue del Buddha, e non puntate mai i piedi verso di esse. Se assistete alla questua dell'alba (tak bat) a Luang Prabang, mantenete una distanza rispettosa, restate in silenzio, non usate il flash e non partecipate a meno che non abbiate una reale intenzione e conosciate l'etichetta. Sono diffuse anche le credenze animiste delle tribù montane; chiedete il permesso prima di fotografare rituali, santuari o porte degli spiriti, e non toccate mai i pali o le porte spirituali dei villaggi.
Frasi comuni
- SabaideeCiao / Saluti (per ogni occasione, detto con un nop)
- Khop chai (lai lai)Grazie (mille)
- Bo pen nyangPrego / Non c'è problema / Non importa
- Thao dai?Quanto costa?
- Bo aoNon lo voglio / No grazie (utile per rifiutare i venditori)
- Aahaan saep laiIl cibo è molto delizioso
Punti salienti
Sport e tempo libero
Calcio
Il calcio è lo sport spettatoriale più popolare, con la nazionale e le partite della Premier League inglese ampiamente seguite in bar e caffè. Lo sport tipicamente laotiano è il kataw (sepak takraw), un rapido e acrobatico gioco simile alla pallavolo giocato a calci con una palla di rattan intrecciato, visibile nei villaggi e nelle strade in tutto il paese. La pétanque, retaggio del dominio coloniale francese, è enormemente popolare e viene giocata seriamente ovunque, anche nei piccoli villaggi. Anche il pugilato tradizionale laotiano (muay Lao) e le gare di barche durante i festival fanno parte della cultura sportiva, e le montagne e i fiumi alimentano una crescente scena di turismo avventura fatta di trekking, kayak, speleologia e zip-line.
Feste nazionali
- April 14-16
Pi Mai Lao (Capodanno laotiano)
La più grande celebrazione dell'anno, che segna il tradizionale Capodanno con oltre tre giorni di lanci d'acqua per purificare e benedire, visite ai templi, bagni delle immagini del Buddha, stupa di sabbia e feste di strada. La versione di Luang Prabang è particolarmente famosa.
- November (full moon of the 12th lunar month)
Festival di That Luang (Boun That Luang)
Il festival religioso più importante del Laos, incentrato sulla dorata stupa di Pha That Luang a Vientiane. Migliaia di monaci ricevono elemosine, ci sono processioni a lume di candela, un'offerta di un castello di cera, fuochi d'artificio e una grande fiera.
- October (end of Buddhist Lent)
Boun Ok Phansa e Festival delle Gare di Barche
Segna la fine dei tre mesi della Quaresima buddista con processioni a lume di candela, il varo di piccole barche di foglie di banano cariche di candele e fiori sul Mekong, e vivaci gare di barche-drago, specialmente a Vientiane e Luang Prabang.
- Full moon of the third lunar month (Feb/Mar)
Boun Makha Bousa (Magha Puja)
Un giorno sacro buddista che commemora un raduno spontaneo di monaci davanti al Buddha, osservato con processioni a lume di candela intorno ai templi; la celebrazione presso le rovine di Wat Phou Khmer vicino a Champasak è la più spettacolare.
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