Laos Guida di viaggio

• • Salutate le persone con il 'nop' (chiamato anche 'wai'): premete i palmi delle mani insieme all'altezza del petto con un leggero inchino. Più le mani sono alte e più profondo è l'inchino, maggiore è il rispetto mostrato, ma non alzate mai le mani sopra il livello degli occhi tranne quando rendete omaggio ai monaci o al Buddha.
• • Togliete le scarpe prima di entrare in case, templi e molte pensioni e negozi. Cercate un mucchio di calzature sulla porta come indizio.
• • La testa è considerata sacra e i piedi impuri. Non toccate mai la testa di nessuno (compresa quella di un bambino) e non puntate mai i piedi verso le persone, le immagini sacre o il cibo. Ripiegate i piedi dietro di voi quando sedete sui pavimenti dei templi.
• • Vestitevi in modo modesto nei templi: coprite spalle e ginocchia. Le donne non dovrebbero toccare i monaci né porgere loro oggetti direttamente; posate gli oggetti a terra affinché il monaco li raccolga, oppure passateli tramite un uomo.
• • Mantenete la calma. Perdere le staffe, alzare la voce o mostrare frustrazione visibile causa una perdita di 'faccia' ed è considerato profondamente scortese. Un sorriso e pazienza calma ottengono molto di più.
• • Usate la mano destra (o entrambe le mani) per dare e ricevere, specialmente denaro e regali. La sola mano sinistra è considerata impura. Quando porgete un oggetto a un anziano, sostenete l'avambraccio destro con la mano sinistra come segno di rispetto.

Abbigliamento informale e leggero adatto al clima tropicale, ma il Laos è conservatore e la modestia è apprezzata. Coprite spalle e ginocchia nei templi e negli uffici governativi; portate con voi una sciarpa o un sarong da drappeggiare sulla pelle scoperta. L'abbigliamento da spiaggia e i vestiti succinti sono inappropriati in città e villaggi. I laotiani stessi si vestono in modo curato, e i viaggiatori che fanno lo stesso vengono trattati con più rispetto.

Il Laos è prevalentemente buddista Theravada, e i monaci sono molto rispettati. Vestitevi in modo modesto e togliete scarpe e cappello prima di entrare negli edifici dei templi; sedetevi con i piedi rivolti lontano dalle immagini del Buddha. Le donne non devono mai toccare un monaco né porgergli nulla direttamente. Non arrampicatevi, non sedetevi e non posate in modo irrispettoso con le statue del Buddha, e non puntate mai i piedi verso di esse. Se assistete alla questua dell'alba (tak bat) a Luang Prabang, mantenete una distanza rispettosa, restate in silenzio, non usate il flash e non partecipate a meno che non abbiate una reale intenzione e conosciate l'etichetta. Sono diffuse anche le credenze animiste delle tribù montane; chiedete il permesso prima di fotografare rituali, santuari o porte degli spiriti, e non toccate mai i pali o le porte spirituali dei villaggi.