Laos Guía de viaje

• • Saluda a la gente con el 'nop' (también llamado 'wai'): junta las palmas de las manos a la altura del pecho con una ligera reverencia. Cuanto más altas las manos y más baja la reverencia, más respeto se muestra, pero nunca levantes las manos por encima del nivel de los ojos excepto al rendir respeto a los monjes o a Buda.
• • Quítate los zapatos antes de entrar en casas, templos y muchas casas de huéspedes y tiendas. Busca un montón de calzado en la puerta como indicio.
• • La cabeza se considera sagrada y los pies impuros. Nunca toques la cabeza de nadie (incluida la de un niño), y nunca apuntes con los pies a personas, imágenes sagradas o comida. Recoge los pies detrás de ti cuando te sientes en el suelo de un templo.
• • Viste con modestia en los templos: cubre hombros y rodillas. Las mujeres no deben tocar a los monjes ni entregarles objetos directamente; deja los objetos para que el monje los recoja, o pásalos a través de un hombre.
• • Mantén la compostura. Perder los estribos, levantar la voz o mostrar frustración visible causa pérdida de prestigio y se considera profundamente grosero. Una sonrisa y paciencia serena logran mucho más.
• • Usa tu mano derecha (o ambas manos) para dar y recibir, especialmente dinero y regalos. Se considera que la mano izquierda sola es impura. Al entregar algo a una persona mayor, apoya tu antebrazo derecho con la mano izquierda como muestra de respeto.

Vestimenta informal y ligera para el clima tropical, pero Laos es conservador y se valora la modestia. Cubre hombros y rodillas en templos y oficinas gubernamentales; lleva un pañuelo o sarong para cubrir la piel expuesta. La ropa de playa y las prendas reveladoras son inapropiadas en pueblos y ciudades. Los propios laosianos visten con pulcritud, y los viajeros que hacen lo mismo reciben más respeto.

Laos es abrumadoramente budista Theravada, y los monjes son muy respetados. Viste con modestia y quítate los zapatos y el sombrero antes de entrar en los edificios de los templos; siéntate con los pies apuntando lejos de las imágenes de Buda. Las mujeres nunca deben tocar a un monje ni entregarle algo directamente. No te subas, te sientes ni poses de forma irrespetuosa con las estatuas de Buda, y nunca les apuntes con los pies. Si presencias la ofrenda de alimentos al amanecer (tak bat) en Luang Prabang, mantén una distancia respetuosa, permanece en silencio, no uses flash y no participes a menos que realmente lo desees y conozcas la etiqueta. Las creencias animistas de las tribus de las colinas también están muy extendidas; pregunta antes de fotografiar rituales, santuarios o puertas de espíritus, y nunca toques los postes o puertas espirituales de un pueblo.