Laos : monnaie Kip laotien, prises de type A, B, C, E et F et le 1191 en cas d'urgence. Le Laos est généralement l'une des destinations les plus sûres et les plus tranquilles d'Asie du Sud-Est, avec un faible taux de crimes violents contre les touristes.
Numéros d'urgence
Laos : quel niveau de sécurité ?
- Très sûr
- Généralement sûr
- Prudence recommandée
- Risque élevé
- Dangereux
Le Laos est généralement l'une des destinations les plus sûres et les plus tranquilles d'Asie du Sud-Est, avec un faible taux de crimes violents contre les touristes. Les principaux risques sont les petits vols (vol de sacs à la tire depuis des motos, vols dans les chambres d'hôtel), les accidents de la route (routes en mauvais état, conduite imprudente, les accidents de moto étant la première cause de blessure chez les touristes) et les incidents liés aux activités d'aventure dans des endroits comme Vang Vieng. Le plus grand danger physique dans les zones rurales est constitué par les munitions non explosées (UXO) héritées de la guerre du Vietnam ; restez sur les sentiers balisés et ne touchez jamais un objet métallique non identifié. Les pièges liés à la drogue et les lois locales sévères en la matière constituent également des risques réels.
Avis de voyage (8)
Arnaques
- Arnaques liées au tubing et aux fêtes à Vang Vieng : boissons frelatées, offres de « shot gratuit » surfacturées et bars qui encouragent les sauts dangereux dans la rivière. Des accidents et des cocktails/menus « happy » dopés à la drogue ont causé la mort de touristes ; traitez la rivière et toute drogue proposée avec une extrême prudence.
- Surfacturation des tuk-tuks et taxis : les chauffeurs, notamment aux aéroports, frontières et gares routières, annoncent des tarifs fixes gonflés. Convenez clairement du prix avant de monter, et envisagez les tarifs de taxis collectifs pratiqués par les habitants.
- Arnaques aux « pannes » de bus et aux billets de correspondance : les minibus touristiques vous déposent parfois loin de votre destination annoncée, vous forçant à payer un transfert, ou les bus « VIP » sont bien moins luxueux qu'annoncé. Réservez auprès d'opérateurs réputés et confirmez précisément où vous serez déposé.
- Surtaxes aux frontières et pour le visa à l'arrivée : à certains postes-frontières terrestres, des agents réclament en espèces des frais supplémentaires de « tampon », d'« heures supplémentaires » ou de week-end. Prévoyez de petites coupures en USD et une photo d'identité, connaissez le tarif officiel du visa, et contestez poliment les frais non documentés.
Avertissements
- Des munitions non explosées (UXO/« bombies ») contaminent de vastes zones de l'est et du nord du Laos, en particulier Xieng Khouang (Plaine des Jarres) et les régions proches de l'ancienne piste Ho Chi Minh. Ne quittez jamais les sentiers balisés, ne creusez pas et ne touchez jamais un objet métallique non identifié ; ne fréquentez que les sites déminés et signalés.
- La sécurité routière est mauvaise : routes de montagne, véhicules surchargés, conduite de nuit et fréquents accidents de moto. Évitez de voyager par la route après la tombée de la nuit, portez un casque et vérifiez que votre assurance voyage couvre l'usage de la moto.
- Les lois anti-drogue sont extrêmement sévères et leur application peut impliquer des pièges ; la possession, même de petites quantités, peut entraîner de lourdes amendes, l'emprisonnement ou l'expulsion. Les menus « happy » de Vang Vieng sont illégaux et dangereux.
- Des incidents de sécurité sporadiques et des actes de banditisme ont occasionnellement été signalés dans des zones reculées (historiquement le long de certaines routes du nord) ; consultez les conseils aux voyageurs actuels de votre gouvernement avant tout déplacement terrestre vers des régions isolées.
Infos pratiques
Devise
Kip laotien (LAK)
Prise électrique
Type A, B, C, E et F
Types A, B, C, E and F; 230V, 50Hz. Sockets are often unearthed and frequently accept multiple plug shapes (flat US-style and round European-style pins). A universal adapter is recommended.
Voir les prises
Pourboire
Le pourboire n'est traditionnellement pas attendu, mais il est de plus en plus apprécié dans les zones touristiques. Arrondir les courses en taxi/tuk-tuk, laisser la petite monnaie au restaurant, et donner un pourboire aux guides et chauffeurs (quelques dollars par jour) pour un bon service sont bien accueillis. Les restaurants et hôtels haut de gamme peuvent ajouter des frais de service. Gardez des petites coupures de kip à portée de main.
SIM / Data
Achetez une carte SIM locale pour des données mobiles bon marché et fiables. Unitel et Lao Telecom (LaoTel) offrent la couverture la plus étendue ; Unitel est généralement considéré comme le meilleur pour les zones rurales et montagneuses. Les cartes SIM sont vendues dans les aéroports, les boutiques de téléphonie et les marchés, sont peu coûteuses, et nécessitent généralement votre passeport pour l'enregistrement. La couverture est bonne dans les villes et le long des grands axes, mais irrégulière dans les hauts plateaux reculés. Achetez dans une boutique officielle pour obtenir de l'aide lors de l'activation.
Visa
La plupart des visiteurs ont besoin d'un visa, mais le Laos propose un visa à l'arrivée dans les principaux aéroports internationaux et à de nombreux postes-frontières terrestres pour la plupart des nationalités (généralement 30 jours, frais variant approximativement entre 30 et 45 USD selon la nationalité, payables en espèces en USD ; prévoyez une photo d'identité). Un e-visa est également disponible en ligne à l'avance. Certains ressortissants de l'ASEAN entrent sans visa. Le passeport doit être valide au moins six mois. Vérifiez toujours les règles en vigueur et les points d'entrée éligibles avant le voyage, car tous les postes-frontières terrestres ne délivrent pas de visa à l'arrivée.
Sens de conduite
Right
Laos : comment se déplacer ?
Transports en commun
Il n'existe pas de métro ni de réseau de transport urbain à grande échelle. Dans les villes, déplacez-vous en tuk-tuk, songthaew (camionnettes partagées avec bancs suivant des itinéraires fixes), jumbos à trois roues, ou vélo/moto de location. Des villes comme Luang Prabang et Vientiane sont assez compactes pour se visiter à pied. Convenez toujours du tarif avant de monter dans un véhicule partagé ou loué.
VTC
- LOCALao ride-hailing app
- Indrive
Intercités
Les bus (standards, « VIP » et couchettes) constituent le pilier traditionnel des déplacements entre villes et desservent la plupart des villes, bien que les routes de montagne ralentissent les trajets. Le grand changement est le chemin de fer Laos-Chine (ouvert en 2021), une ligne rapide, moderne et climatisée reliant Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang et Boten à la frontière chinoise en quelques heures ; réservez vos billets un jour ou plus à l'avance car ils se vendent rapidement. Les vols intérieurs (Lao Airlines) relient Vientiane, Luang Prabang, Pakse et d'autres pôles, ce qui est utile vu la longueur des trajets routiers. Sur les rivières, les bateaux lents (notamment la route du Mékong Huay Xai-Luang Prabang, sur deux jours) restent une option pittoresque.
Culture et coutumes
Coutumes
- Saluez les gens avec le « nop » (aussi appelé « wai ») : joignez les paumes des mains à hauteur de poitrine avec une légère inclinaison. Plus les mains sont hautes et l'inclinaison basse, plus le respect témoigné est grand, mais ne levez jamais les mains au-dessus du niveau des yeux, sauf pour honorer les moines ou le Bouddha.
- Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les habitations, les temples et de nombreuses pensions et boutiques. Repérez un tas de chaussures près de la porte, c'est votre indice.
- La tête est considérée comme sacrée et les pieds comme impurs. Ne touchez jamais la tête de quelqu'un (y compris celle d'un enfant), et ne pointez jamais vos pieds vers des personnes, des images sacrées ou de la nourriture. Repliez vos pieds derrière vous lorsque vous êtes assis sur le sol d'un temple.
- Habillez-vous modestement dans les temples : couvrez épaules et genoux. Les femmes ne doivent pas toucher les moines ni leur remettre des objets directement ; posez les objets pour que le moine les ramasse, ou faites-les passer par un homme.
- Gardez votre calme. Perdre son sang-froid, élever la voix ou montrer une frustration visible fait perdre la face et est perçu comme profondément impoli. Un sourire et une patience calme sont bien plus efficaces.
- Utilisez votre main droite (ou les deux mains) pour donner et recevoir, en particulier de l'argent et des cadeaux. La main gauche seule est considérée comme impure. Lorsque vous remettez un objet à une personne âgée, soutenez votre avant-bras droit avec votre main gauche en signe de respect.
Code vestimentaire
Tenue décontractée et légère adaptée au climat tropical, mais le Laos est un pays conservateur où la pudeur est valorisée. Couvrez épaules et genoux dans les temples et les bâtiments officiels ; emportez une écharpe ou un sarong à draper sur la peau nue. Les tenues de plage et les vêtements suggestifs sont inappropriés dans les villes et les villages. Les Laotiens s'habillent avec soin, et les voyageurs qui font de même sont traités avec plus de respect.
Étiquette religieuse
Le Laos est majoritairement bouddhiste theravada, et les moines y sont très respectés. Habillez-vous modestement et retirez chaussures et chapeau avant d'entrer dans les bâtiments des temples ; asseyez-vous avec les pieds orientés à l'écart des images du Bouddha. Les femmes ne doivent jamais toucher un moine ni lui remettre quoi que ce soit directement. Ne grimpez pas sur les statues du Bouddha, ne vous y asseyez pas et ne posez pas de façon irrespectueuse avec elles, et ne pointez jamais vos pieds vers elles. Si vous assistez à la cérémonie de l'aumône à l'aube (tak bat) à Luang Prabang, gardez une distance respectueuse, restez silencieux, n'utilisez pas de flash, et ne participez que si vous en avez sincèrement l'intention et connaissez l'étiquette à suivre. Les croyances animistes des tribus des collines sont également très répandues ; demandez la permission avant de photographier des rituels, des sanctuaires ou des portails des esprits, et ne touchez jamais aux poteaux ou portails des esprits d'un village.
Expressions courantes
- SabaideeBonjour / Salutations (formule universelle, accompagnée d'un nop)
- Khop chai (lai lai)Merci (beaucoup)
- Bo pen nyangDe rien / Il n'y a pas de problème / Ne vous en faites pas
- Thao dai?Combien ça coûte ?
- Bo aoJe n'en veux pas / Non merci (utile pour refuser les vendeurs)
- Aahaan saep laiLa nourriture est vraiment délicieuse
Points forts
Sports & Loisirs
Football
Le football est le sport spectateur le plus populaire, l'équipe nationale et les matchs de Premier League anglaise étant largement suivis dans les cafés et les bars. Le sport laotien emblématique est le kataw (sepak takraw), un jeu de « volley au pied » rapide et acrobatique joué avec une balle en rotin tressé, que l'on voit dans les villages et dans les rues à travers tout le pays. La pétanque, héritage de la colonisation française, est extrêmement populaire et pratiquée sérieusement partout, même dans les petits villages. La boxe laotienne traditionnelle (muay Lao) et les courses de bateaux pendant les festivals font également partie de la culture sportive, et les montagnes et les rivières alimentent une scène croissante de tourisme d'aventure : randonnée, kayak, spéléologie et tyrolienne.
Fêtes nationales
- April 14-16
Pi Mai Lao (Nouvel An laotien)
La plus grande célébration de l'année, marquant le Nouvel An traditionnel par plus de trois jours de jets d'eau purificateurs et bénis, de visites de temples, de bains rituels des images du Bouddha, de stupas de sable et de fêtes de rue. La version de Luang Prabang est particulièrement célèbre.
- November (full moon of the 12th lunar month)
Festival de That Luang (Boun That Luang)
Le festival religieux le plus important du Laos, centré sur le stupa doré du Pha That Luang à Vientiane. Des milliers de moines reçoivent l'aumône, avec des processions aux chandelles, une offrande de « château de cire », des feux d'artifice et une grande foire.
- October (end of Buddhist Lent)
Boun Ok Phansa et Festival des courses de bateaux
Marque la fin du carême bouddhiste de trois mois par des processions aux chandelles, la mise à l'eau de petits bateaux en feuilles de bananier portant bougies et fleurs sur le Mékong, et de vives courses de bateaux-dragons, notamment à Vientiane et Luang Prabang.
- Full moon of the third lunar month (Feb/Mar)
Boun Makha Bousa (Magha Puja)
Un jour saint bouddhiste commémorant un rassemblement spontané de moines devant le Bouddha, célébré par des processions aux chandelles autour des temples ; la célébration aux ruines khmères de Wat Phou près de Champasak est la plus spectaculaire.
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